【華爾街日報2008-06-10】蘋果推出低價高速iPhone手機
蘋
果公司(Apple Inc.)採取積極措施提升iPhone手機的銷售﹐推出價格低廉、上網更快的新款手機﹐同時也不再堅持要求與無線運營商分享收入。
此舉顯示出蘋果已經意識到原有的iPhone手機對大眾市場來說過於昂貴﹐尤其是在目前經濟下滑的情況下。蘋果表示﹐美國及海外新款iPhone 3G手機的起價為199美元﹐較現有iPhone手機399美元的起價降低了一半。蘋果首席執行長史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)在接受採訪時表示﹐在除美國之外的其他一些國家﹐如果消費者承諾加入更為豐富的無線服務計劃﹐這款iPhone手機甚至可以向用戶免費提供。
在為期一週的蘋果技術會議的開幕式上﹐蘋果管理者講話的幾大亮點就是降價和新款iPhone﹐同時蘋果還演示了一系列用於iPhone的新軟件﹐並宣佈了一項名為MobileMe的新服務﹐可以向iPhone、蘋果電腦或Windows電腦用戶提供更為成熟的電子郵件等功能。這款低價iPhone手機擬於7月11日上市。
喬布斯向聽眾表示﹐蘋果曾對尚未購買iPhone手機的人進行了調查﹐他們發現超過一半的被訪者都說他們的購買決定取決於iPhone的價格。
喬布斯說﹐我們需要使iPhone的價格更能讓人承受﹐公司目前已經在全球銷售了600萬只iPhone手機。
蘋果去年6月推出iPhone手機時曾震動了整個無線通訊業﹐部分原因是該公司與無線運營商達成了一項不同尋常的合作協議﹐按照協議的規定﹐蘋果會從運營商每月收取的用戶通訊費中分得一部分﹐但具體比例未予透露。新款iPhone手機將不再簽署這樣的收入分享協議﹐但蘋果仍將繼續分享從現有用戶獲得的收入。蘋果這樣做的一個原因是遇到了外國運營商的阻力﹐而目前蘋果正在不斷加大對這些市場的關注。
在美國﹐蘋果的無線合作夥伴美國電話電報公司(AT&T Inc.)將向用戶提供新款iPhone手機﹐同時要求用戶簽訂一份兩年的服務合同。Piper Jaffray的分析師基恩•蒙斯特(Gene Munster)估計﹐美國電話電報公司可能會為每只iPhone手機向蘋果支付最多499美元﹐不過兩家公司均拒絕透露具體數額。
美國電話電報公司首席執行長拉爾夫•德拉維加(Ralph de la Vega)說﹐我們回到了一種基本的補貼模式﹐我們對所有的製造商都採用這種模式。美國電話電報公司將繼續在美國獨家提供iPhone手機﹐不過德拉維加拒絕透露這還會持續多久。
蒙斯特說﹐蘋果從銷售更多的iPhone手機獲得的潛在收益大於所損失的分享通訊費收益。他說﹐銷售更多的手機對他們更為重要﹐他還預測此次的降價將有望使銷量增長兩倍。
喬布斯在接受採訪時表示﹐每加侖4美元的油價和其他更廣泛的經濟走勢對他削價的決定產生了壓力﹐不過他也說﹐即使在經濟較強勁的時候﹐蘋果也可能會做出同樣的決定。他說﹐我認為經濟大環境在任何決定中都是個需要考慮的因素。
此次降價意味著iPhone將和Research In Motion Ltd.的熱賣手機黑莓(BlackBerry) Curve的定價水平相當﹐美國電話電報公司一項附帶兩年無線服務合同的黑莓手機的售價為199美元。
喬布斯表示﹐他並不害怕來自現有iPhone手機用戶的非難﹐這些用戶可能會因他們比未來的用戶支付更高的費用而感到失望。蘋果去年在8G iPhone手機推出數月之後﹐就將價格從599美元下調至399美元﹐進而受到了猛烈的批評。他說﹐技術市場就是這樣。
用戶對原iPhone手機抱怨最多的一點就是上網速度相對較慢。新款iPhone應用3G無線網絡技術﹐用戶瀏覽網頁或是收發電子郵件將更快捷。喬布斯在一次演示中表示﹐新款iPhone網頁下載速度是老款的2.8倍。
新款iPhone 3G手機還支持全球定位系統(GPS)技術﹐此項技術在手機中日漸成為一種常見功能﹐並獲得了廣泛的應用﹐其中包括提供行車路線。蘋果還大力鼓勵iPhone的軟件開發﹐一系列的演示也都凸顯出這種戰略。舉例來講﹐初創公司Loopt Inc.展示了一個iPhone應用軟件﹐可以幫助用戶追蹤朋友的方位﹐併發出見面邀請。
蘋果的新款iPhone手機與此前配備觸摸屏的iPhone外形非常相似﹐只是手機背面的塑料殼是黑色或白色的。這款199美元的iPhone有8G存儲容量﹐可以用於存儲歌曲和其他數據﹐另一款16G的iPhone售價為299美元。
蘋果對iPhone的推廣主要在美國以外的國家。蘋果表示﹐目前只在6個國家有售的iPhone在未來的幾個月中將在70個國家進行銷售。蘋果尚未公佈在中國和俄羅斯這兩大市場中的運營合作夥伴﹐不過喬布斯預計年底前將在這兩個國家達成合作協議。
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從Apple的官網上可以看到iPhone 2.0為3G手機,且支援A-GPS、HSDPA(3.5G)、Wi-Fi與Bluetooth 2.0 + EDR ,這樣的規格真的還有點恐怖,8G版超低價199美元換成台幣就是6050左右,如果就價格功能比來看,二者都是Touch Screen,也都有A-GPS、HSDPA(3.5G)、Wi-Fi與Bluetooth 2.0 + EDR ,不過Diamond有320萬劃素CMOS鏡頭,iPhone官網上沒有說明,市場傳言是300萬畫素,也有一說是200萬畫素,另外199美元的iPhone是8G的記憶卡,Diamond只有4G,而且iPhone的作業系統是基於Mac OS X所開發的,與市場佔有率較高的Windows Mobile及Symbian S60不同,在初期可支援的應用軟體將蠻有限的!
7/11開始發售的iPhone在美國售價是199美元(8G),不過要跟AT&T綁約二年,按照上文所述,在其他國家不綁約的空機可能要高達600~700美元了,換成台幣在18240~21280左右,與Touch Diamond的23900有些微差距。
過去iPhone鎖定的族群屬於年輕追求新潮流的這一群消費者,而智慧型手機則鎖定在商務型消費者,二者間有部分重疊性,iPhone 2.0新增的功能將可望大幅提昇其搶佔商務型消費者的能力,而搶佔市場的速度應該就在應用軟體這部分了。
看來Diamond才剛準備上市就要面臨一個月後的一場硬戰,就算售價降到20000元左右,光靠應用軟體支援的優勢,恐怕這場仗也不好打,畢竟Apple的品牌優勢遠高於HTC(宏達電),不是嗎?
Nokia、Samsung、LG、Moto、SE等業者恐怕也好過不到哪去了,iPhone 2.0在業界投入的這顆震撼彈,威力將遠大一年前的iPhone許多,甚至可以用原子彈與核子彈來做比喻了。
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