【華爾街日報2008-02-07】SSD普及為時尚早

austin

2008年02月07日15:01

硬

盤是如此常見的一種電腦配件﹐以致於大多數用戶都會自然而然地將其視為個人電腦不可缺少的一部分。而如今硬盤長期作為電腦最基本儲存設備的地位面臨著“後起之秀”的挑戰﹐那便是“固態存儲驅動器”(SSD)﹐而且這種產品已經在一些大牌廠商的筆記本電腦上現身了。

硬盤可以說是一種機械設備﹐它將電腦數據儲存在一個轉動著的磁碟或者磁盤上。而與之相比﹐SSD則是由芯片構成﹐沒有會動的零部件﹐與數碼相機、手機和存儲空間較小的音樂播放器上使用的閃存是近親。即使關掉機器電源﹐此類儲存設備也能將數據一直保存在特殊的記憶芯片內。

SSD具備了某些非常關鍵的優點。由於沒有可活動的零部件﹐因此它的運行速度更快﹐耗電更少﹐更耐用﹐而且噪音也要比硬盤小。但不幸的是﹐筆記本電腦目前使用的早期型SSD與硬盤相比還存在兩大不足﹐一是存儲空間要小得多﹐二是價格要貴得多。

以蘋果公司(Apple)最近發售的MacBook Air超薄筆記本電腦為例。其硬盤版的單價為1,799美元﹐存儲空間為80G﹐而SSD版的單價高達2,798美元﹐而容量只有64G。再如東芝(Toshiba)出品的Portege R500袖珍筆記本電腦﹐其容量120G的硬盤版單價為1,999美元﹐而SDD版最便宜也要2,699美元﹐容量僅64G。

儘管有這些不足﹐但我仍相信隨著存儲容量的提升和價格的下降﹐SSD會變得更常見和更流行。蘋果和東芝的這兩款筆記本都選用了三星(Samsung)的64G SSD。而三星已經宣佈要推出一種容量翻倍而單G容量價格便宜很多的SSD。

我還在對Portege R500和MacBook Air的SSD版進行測試﹐看看較硬盤版究竟有哪些優越之處。而我的結論是SSD版名副其實﹐但在某些情況下﹐其優勢並不是很明顯。

對於一小部分患有“硬盤故障恐懼癥”的消費者而言﹐花大價錢購買容量小的SSD版電腦也許是物有所值的。因為SSD不會出現機械故障﹐因此存儲的數據可能會更安全。但對主流消費者而言﹐我認為現在要追求SSD還為時尚早﹐最好是等待大幅降價和容量提升時再出手。

而我在測試中則著重於對比這兩款機器硬盤版和SSD版之間的性能差異。對於同一型號的電腦﹐我對SSD版在速度和電池持久力上是否真有顯著提高感到懷疑。

為了測試電池的供電時間﹐我像往常一樣進行了粗糙的測試。辦法是關掉所有的節能軟件﹐將屏幕亮度調到最大﹐然後打開Wi-Fi並不間斷地循環播放音樂。

在這項測試中﹐MacBook Air的SSD版與硬盤版沒有多大區別﹐SSD版只多堅持了5分鐘。不過蘋果倒是並沒有宣傳SSD版在電池使用時間上能有多大的進步。該公司稱這是因為其硬盤版已經採用了耗電非常少的硬盤型號。

至於Portege R500﹐我的第一次測試結果實際上是SSD版電池持續時間要比硬盤版少得多。原因是東芝為SSD版配備的電池容量只有硬盤版的一半。

後來我換了“正常”電量的電池進行測試﹐SSD版本的供電時間多了1小時21分鐘﹐也就是說供電時間延長了36%。不過換用這種電池要額外支付117美元。在正常的使用條件下﹐這塊電量大些的電池可以多供電將近2個半小時。對一部分人而言﹐額外支付這麼多錢或許是值得的。

兩款電腦的SSD版運行速度都要比硬盤版快。MacBook Air的SSD版開機時間﹐以及在加載好幾個軟件的情況下重啟的時間要快40%左右。不過實際的效果並沒有看上去那樣驚人﹐因為硬盤版MacBook Air的開機時間還不到1分鐘﹐而重啟時間也不過略剛剛超過1分鐘。

至於採用Windows XP操作系統的Portege R500﹐SSD版的開機大約要比硬盤版的2分零7秒快了40秒。而在重啟試驗中﹐SSD版在加載好幾個啟動軟件的情況下比硬盤版快80秒。據我估計﹐如果在啟動時間慢的Windows Vista系統下進行測試的話﹐提升的效果可能會更明顯。

我還在兩種版本的機器上測試了啟動微軟(Microsoft)的Word和Excel等軟件﹐以及打開一堆龐大的PDF文件。SSD版的確要快一些。不過大多數情況下僅僅是快幾秒鐘﹐甚至只是幾分之一秒。

總而言之﹐SSD是硬盤驅動器領域一項很有前途的技術進步﹐但對大多數使用者而言﹐現在購買這種產品還為時尚早。

Walter S. Mossberg